Playmobil wird von dem Unternehmen "geobra Brandstätter" hergestellt. Horst Brandstätter (* 27. Juni 1933 in Zirndorf) ist der Eigentümer der Playmobil Firma. 1954 übernahm Horst Brandstätter die Firma, es wurden damals vor allem Telefone, Spardosen und Kaufladenartikel aus Blech, später dann aus Kunststoff hergestellt.
Einen Aufsehen erregenden Erfolg feierte das Unternehmen im Jahre 1958 mit dem Hula-Hoop-Reifen . Danach expandierte die Firma mit verschiedenen Produkten aus dem Spielzeug- und Freizeitbereich, alle diese Produkte wurden aus Kunststoff angefertigt.
Die Ölkrise Anfang der 1970er Jahre brachte die Wende, die Herstellung des traditionellen geobra-Spielwarensortiments wurde zu teuer. Dies veranlasste Brandstätter zur Suche nach einem neuen ausbaufähigen System-Spielzeugs mit hohem Spielwert, wobei möglichst wenig für den Rohstoff bezahlt, oder möglichst wenig an Rohstoff gebraucht werden sollte. Horst Brandstätter dachte an eine Fahrzeugserie für Kleinkinder, in der seiner Vorstellung nach auch schlichte Figuren sitzen können. Mit dem Entwickler Hans Beck wurde der passende Mann gefunden dieses Vorhaben zu realisieren. Dem späteren "Playmobil Vater" war diese Ansatz zu einfach und er entwickelte eine Reihe von gleichartigen Grundfiguren, die sich lediglich durch die Farbgebung und die Zugabe entsprechender Ausstattungsteile unterschieden, das Systemspielzeug Playmobil. Die ersten Figuren wurden 1974 auf der Internationalen Spielwarenmesse in Nürnberg vorgestellt.
Playmobil startete 1974 seinen Siegeszug rund um die Welt. Die Nutzer der ersten Generation von Playmobil spielenden Kindern finden sich heute wieder in einem Playmobil Portal, bezeichnend ist, dass diese Playmobil Sammler oftmals über das Spielen mit Playmobil hinaus sind und selber begonnen haben Playmobil Figuren zu entwerfen.